不知道你是否有這樣的經驗？當學生時為了理想中的學校挑燈苦讀，有時書本讀著讀著，嘴巴也跟著嚼著嚼著，熬夜唸書的夜晚，餅乾、麵包是必備糧食，尤其段考前夕，零食堆的就跟書本一樣高了。不知道你是否有這樣的經驗？開始工作的前幾年，為了能盡快進入狀況，達到主管或業績要求，加班是家常便飯，魷魚絲、豆干、洋芋片、炸雞陪著你加班。
不知道你是否有這樣的經驗？明明說好會一直在一起的戀人，卻只剩自己品嘗孤單，很需要溫暖的你開始依賴食物的安慰，雞排、珍珠奶茶、蛋糕、麻辣鍋，驅散內心的空虛。
不知道你是否有這樣的經驗？另一半很討厭，很討厭，不在乎你的付出，無法溝通，甚至連分擔責任的意願都沒有，遇到豬一樣的隊友，吆喝姊妹、兄弟出來，啤酒、滷味、鹽酥雞，讓抱怨或安慰更有味道。
如果有上述的經驗，是否贊同食物是可以撫慰人心？尤其當我們遇到壓力的時候，對食物的需求會提高。
偶爾為之，無傷大雅，但若長期如此，你覺得會發生何事？沒錯，變胖!! 長期、慢性壓力容易使人變胖，「壓力肥」隨之產生。為什麼壓力之下，尤其是長期壓力下容易讓人想要吃東西呢？其實，這是有生理根據的。
根據醫學研究，壓力促使交感神經活化，讓身體處於備戰狀態以應付高壓環境，等壓力消失，副交感神經活化，讓身體放鬆休息，交感與副交感神經相互協調，讓身體機能處於平衡狀態。但若壓力長時間存在，負責放鬆的副交感神經無法啟動效能，身體機能失衡，為保持體內狀態平衡，此時大腦會下指令讓我們特別想吃高油、高糖、高脂肪的食物，因為這些食物可激發副交感神經，讓人感到放鬆。這也是為什麼被主管責罵後吃點甜食會讓人感到開心與撫慰。
同時，長期壓力下會激發壓力荷爾蒙-可體松(cortisol)分泌，讓大腦發出囤積脂肪的指令，讓身體儲存脂肪以應付壓力造成的耗能，而儲存脂肪的來源管道之一就是「吃」。處於長期壓力下的人通常都會有睡眠不足或失眠的困擾，而睡眠不足容易造成荷爾蒙-飢餓素(ghrelin)增加，瘦體素(leptin)減少，所以你會更容易感到飢餓，食慾增加，根據統計睡眠不足者平均每日會多攝取約莫五百大卡左右的熱量。
長期、慢性壓力容易造成神經系統與荷爾蒙失衡，失衡後身體的進食渴望增加、食物的偏好改變，特別喜歡高油、高糖、高脂肪食物，而這些都會讓人肥胖。下一回，當你因為種種挑戰與挫折，想要光顧便利商店、飲料店、麵包店或速食店，突然產生一股莫名想要「吃點什麼」的渴望，在你下手之前請先等一等，問問自己我為什麼想吃東西？是餓了嗎？有多餓？還是，不餓，但想吃，很想很想吃。如果真的餓了，請去覓食，如果是累了、煩了、厭了，而且這樣的狀況已經很多次了，請深呼吸，然後暫時
離開讓你感到壓力的事物，去做一些會感到放鬆、愉快的健康活動，聽音樂、做手工藝、看電影、睡覺、慢跑、騎單車、做瑜珈等等都是不錯的選擇；或者，簡單地離開位置，到走廊走走也行得通；又或者，發個訊息或打通電話給你愛的人，跟他們說說話，這樣不也很好嗎？發現壓力，覺察自己的狀態，調適壓力，才有健康、開心的生活，一起加油!
文章摘自_國泰醫療財團法人國泰綜合醫院-第215期國泰醫訊
文 / 李思儀
國泰綜合醫院復健科心理治療組臨床心理師
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