外表溫文的林右昌，自承「強勢」──實則是為了推動基隆翻轉改革的堅定。他大刀闊斧的強勢改革，來自背負著基隆人渴望改變的期待──2014年獲得不分藍綠民選市長的最高票紀錄。當選後，他積極為市民謀畫。
溫柔的強勢施政
基隆市最核心、最有價值的區域，都不在市府手上，他接掌基隆後強勢主導，在基隆轄區範圍內的權責單位都參與管理。但是，這些設施、機構並非想管就能管，還得有想法、有專業、有能力才能管。擔任過行政院長辦公室參議、總統府祕書長辦公室專門委員的林右昌，並無實際施政經驗，憑什麼讓市民、讓各級單位信任交託呢？他從一個個案子的規劃與執行，讓中央部會看見市府的能力，協助解決問題，也累積民眾的信任感。
時間回到3年前，他上任11天，就將成功陸橋下聚集了30年的攤販們全數遷出淨空，拆除過程是罕有的平和順利，沒有抗爭或不滿。
接下來，是位在望海巷的「潮境海灣資源保育區」，長期以來被漁民視為重要的捕撈魚場，因環境汙染與過度捕撈，致使魚群頓減，水域失去生機，過去市府一直想改善水域、復育魚種和生態，卻始終不得其法，與擔心影響漁獲與生計的漁民產生拉鋸戰；林右昌再度發揮超強親和溝通力，甚至親自幫漁民賣魚，與漁民站在同一線上，獲得漁民和漁會的支持，終於2016年成功在潮境灣設置了15公頃的保育區，進行人工魚礁投放及魚苗放流，至今成功復育珊瑚、軟絲、小丑魚等熱帶魚，發展永續利用的磯釣產業。
他辦到了數十年來前任市長都辦不到的事，是因為他非常重視溝通，「無論是從上到下，還是從下到上」，做任何事情之前，都充分的溝通與協調，讓市民安心。
基隆市府與港務公司正積極以市港合作模式，結合港區及都市更新計畫，打造市港共榮生活圈，共創基隆的繁華大未來。
以案養案 做個讓市民信任的首長
2015年，即將完工的新基隆火車站及其周邊，分由市府、鐵路局、鐵工局、港務公司各做各的，無人整合，一旦啟用，基隆市交通將更陷紊亂。在缺錢也缺時間的情況下，林右昌出面統整，帶領擁有建築專業的副市長林永發、都市發展處處長徐燕興及相關同仁等，在一個月內親自將更正設計圖繪出，帶著問題與解決方案去找當時的交通部長葉匡時，獲中央支持，取得火車站及其周邊重新規畫設計的第一桶金，並將整個大案子劃分數個工程案逐步完成。
如此「以案養案」，一方面在經費不足的情況下達成翻新市容的目標，一方面也將轄區內的重要地方與問題逐漸盤進來整頓，對上、對下都建立起互信的基礎。
「以案養案」、「騰籠換鳥」，是林右昌在市府缺乏預算、都市機能老舊下，城市再生的兩大戰術。
騰籠換鳥 市民一起來改變
林右昌將為基隆擘畫的都市計畫稱作「騰籠換鳥」，亦即將落後、不需要的舊都市機能拿掉，取而代之的是進步、需要的新都市機能。他認為，城市的翻轉與改變，不僅在於資源的引進、運用或建設，更重要的是市民一同改變的意願，因此他喚起市民的榮譽感，讓民眾參與城市的改變，例如正濱漁港的彩繪屋，由民眾參與運用色彩去翻轉原來城市的灰暗意象，透過視覺感官去傳遞城市正能量，也因有市民的參與，才能真正讓城市的轉變和發展永續。
他帶領市府團隊強勢主導，為城市擘畫可行的發展藍圖與配套的基礎建設。為落實基隆景觀提升，市府雖然經費不足，以遠見、專業及能力積極爭取中央補助經費，進行各項改善工程計畫，並憑林右昌超強的溝通與整合能力，為基隆攬進許多建築、交通等領域的著名專家協助城市翻新，卓越的都市規劃設計與工程品質，獲「2018年國家卓越建設獎」肯定，提報4件全數獲獎。
他積極尋找空間建立設計場域的共創基地，引進創意人才，用年輕世代的視野重新看待、改變基隆，例如市府與實踐大學建築系合作辦理競圖，以正濱漁港與和平島地區進行創作，邀請淡江建築系協助打開田寮河底的86設計公寓，作為基隆初步的設計平台等，為基隆注入新能量。
都市發展進程中，林市長從上到下不斷盤整溝通、建立互信的基礎，讓中央安心，也讓市民有歸屬的榮耀感。
城市面貌的翻轉 基隆正在進行中
魅力新基隆的面貌「整形」到半途，讓不少的基隆市民對城市的未來充滿期待，林右昌認為距離他心目中的未來基隆城，還有很多路要走，包括預計2年後完工的城際轉運站、1.5年後完工的第二郵輪轉運中心、4年內第三郵輪轉運中心動工、2020年動工的輕軌捷運、東岸貨櫃場2年後遷至西岸、軍港西遷4年後完工等硬體建設方面，東岸騰出來的空間引進新的、大型的產業進駐，創造更大效益與提升就業人口，也讓創造價值的人才進來。他看見國際大型企業涉及智財的部門，因戰略、國安考量，紛紛移出中國，這將可能是台灣產業發展的新機會。
在都發處長、也是他台大城鄉所的學弟徐燕興眼中，才47歲的市長，「是台灣唯一有智慧、有遠見、有國際觀的地方首長」。採訪結束已是晚間7點，林右昌還要趕往下一個行程，為魅力基隆的未來奔波，致力恢復市民的城市榮耀感。
2018基隆童話藝術節，讓市民、遊客彷彿置身在童話世界氛圍，搭配Color Keelung點綴海洋、藍天、郵輪之間，感受城市魅力。
摘自《科技生活雜誌》7月號 203期 文／許佩玟 照片提供／基隆市政府