你今天使用什麼交通工具上下班呢？周休假日又選擇什麼交通工具與家人、好友出遊呢？從往昔的台鐵、客運、自行開車，到今天有愈來愈多的民眾選擇搭乘高鐵和捷運，區域內有沒有設置站點，多被視為城市是否進步的象徵。
軌道的建設，不僅是城市交通重要的一環，也為產業、生活聚落帶來巨大影響，如高鐵、捷運，其快速、準時的優勢為商務、旅遊、休閒購物、房地產等產業帶來新商機，可說打通區域發展的任督二脈，形成特殊的「軌道經濟」。
單看房地產，業者對區域發展最敏銳，每每將鄰近軌道站點舉為地段優勢，捷運、高鐵所經之處，地價、房價紛紛起漲，進而引動各類商業匯聚，軌道之鋪設，堪稱城市發展的孵化器。透過軌道帶動區域乃至城市的發展，已是全球趨勢。全球各大都會區的發展，無不以大眾運輸樞紐與站點為核心，透過高效利用土地開發，催動地方經濟成長。
回看台灣軌道經濟的發展，從早年的車站成立販售部，閒置空間招商、設立商場、購物中心，到今日，延伸到站點周邊，以軌道車站為核心，驅動地方的發展，車站儼然成為進出城市的重要門戶。
桃園捷運便將已通車的機場捷運沿線站點逐步打造成主題特色車站，例如A17領航站成為「原住民主題車站」，A19桃園體育園區站為「棒球特色車站」， A21環北站成「客家主題車站」等，促進觀光旅遊與特色產業發展，乘客不再局限於搭乘飛機的旅客或商務客，還可以吸引前來桃園遊玩、休閒娛樂的消費者，從而提升經濟效益。
甚至因為交通快速的便利性，北北桃1日生活圈的成形，吸引大台北地區的外溢人口，也許到桃園工作、晚上返回台北，或在台北上班、桃園買房定居。桃捷公司總經理蒲鶴章表示，今日桃園市每年增加4萬人口，且大多是年輕族群，便是看見這個城市的發展性，可以預見它未來的榮景。
便捷的交通帶來了人潮，以及物流、金流；當人潮聚集後，順暢交通的重要性又浮現出來。因此，軌道建設要有前瞻的遠見，不能等人潮聚集了、交通壅擠的問題爆發了，再來追趕軌道的鋪設。新一代軌道經濟的發展與往昔大不同。
2007年通車的高鐵，便帶給台灣西部經濟發展與觀光旅遊巨大的改變，在南北交通、商業活動上扮演極為重要的角色，成功打造西部一日生活圈，新竹站即可見許多科技、商務人士頻繁進出高鐵，從容穿梭南北開會。如果是老竹北人，說起「以前」的高鐵站一帶盡是一片農村景象，高鐵設站通車後，「過去種稻，今日種房」，整個地貌翻然一變，前後也不過10多年的時間，竹北已從農村轉身變成新興天龍國。軌道引動地方發展的成效實例，莫過於此。這期封面故事，我們透過桃園捷運與高鐵新竹站，來探看2個城市經由軌道引發的根本性改變。
摘自《科技生活雜誌》2019年10月號 217期 文／許佩玟 圖／桃園大眾捷運股份有限公司提供