10多年前，新竹縣竹北市高鐵站周邊地區一片稻田的傳統農村景象，在高鐵站啟用後，地貌逐年改變，今日高鐵竹北站每日平均吞吐1萬7千多人次，全台高鐵進出旅客人次雖排在台北、台中、高雄、桃園4都後，位居第五，但因產業地緣優勢，形成強力的人口磁吸力，隨著移入與新生人口的爆量性增加，各項生活需求也隨之大爆發，商家、超市、公園……等生活機能逐漸完善，可說是台北高鐵站旁區域之外，當前發展最快速、完整的重劃區。我們拿著放大鏡來一探這個由產業＋軌道帶動區域發展，已有顯著成果的新興城市─竹北市最新的發展現況及規劃。
高鐵新竹站通車 啟動發展樞紐
據內政部統計，竹北市2014年至2019年的人口成長率持續蟬聯全國第一，截至今年8月底，竹北市的設籍人口已達19萬2,375人，其中有5個里人數破萬，統計近20年來所得，明顯可見竹北市民所得收入的躍升，竹科人聚居的竹北市包辦所得中位數排行前14名中的8名，並以162.2萬元的平均所得拿下2017年綜合所得申報戶所得全台排行第2名，顯見竹北市不僅所得高，更是全國最均富的地區。
竹北的人口成長，固然背後是產業提供的良好就業機會強力支撐，但竹科建於1979年，在2000年之前，竹北地區的發展可以說還是靜悄悄，放眼處處是農田，一派農村景象；然而到了2007年，高鐵新竹站於竹北通車前後，彷彿發展的樞紐一夕啟動，建案、超商、餐廳……生活百業逐漸聚集，高鐵站的開通，引動竹北市的發展，疏朗的大街廓、紛紛冒起的住商大樓，人口的匯聚，帶來生活所需的硬需求，也驅動了房產的旺盛，在不到20年的時間全方位改變了竹北的地貌。
竹北市的發展，可說是軌道經濟的成熟，而這個新興城市還在持續旺盛發展中。
為了提供大量湧現的竹北新居民幸福宜居的城市生活，在民間因人口增加自然聚集成形的衣食生活機能外，新竹縣政府從生活、休閒、文化、教育、醫療等面向，大力擘劃「文化科技智慧城」的魅力生活。
1999年的竹北，客家聚落保留區的新瓦屋（上）及新竹縣圖書館總館（下）周邊，全是綠油油的農地。（黃國倉 攝影）
翹望已久的購物中心＋影城 和土地公一起看電影
近年竹北市民最翹首企盼的，當屬目前興建中的竹北新世紀購物中心與首座五星級影城。新世紀購物中心為百貨龍頭遠東集團打造的複合式商場，位於竹北市莊敬路、近光明六路，為地上10層、地下4層的建築，融入客家山城圓樓的建築意象，含公有停車場、百貨、超市、餐飲與休閒等多功能休閒空間，頂樓還有綠色空中花園、休閒露台，商場面積約2.6萬坪，開幕後勢將改變竹北消費版圖，帶動周邊商圈發展。
目前整體結構體已完成地上5樓樓地板施作，總進度約達39%，預計明年7月完工。預估許可營運期間將可望創造1,700個就業機會，帶動新竹縣就業人口，並可為縣府創造約34億元的財政收益。
而今年6月簽定的「竹北市自強七街立體停車場BOT案」興建營運契約，將為竹北城打造擁有15個影廳、共1,500個席位的五星級電影院，以及特色美食商城，還將釋出作為親子共讀使用的300坪公益空間，和607格汽車車位及267格機車車位。
有趣的是，影城基地所在有一座土地公廟，基於尊重民間信仰與文化，將採原地保留新建的方式持續存在，未來民眾可與土地公一起看電影！購物中心與影城的興建，將可滿足竹北人多元的休閒消費生活。
摘自《科技生活雜誌》2019年10月號 217期 文／許佩玟 資料‧圖／黃國倉攝‧新竹縣政府行政處新聞科提供